La inmigración indocumentada en los EE. UU. presenta una cuestión política compleja y con muchos matices. Uno de los aspectos más contenciosos del debate relacionado con esta cuestión es cómo los inmigrantes indocumentados afectan la economía de los EE. UU. Algunos de los mitos más preponderantes que avivaban sentimientos contra los inmigrantes en los EE. UU. son mitos sobre el daño económico que causan los indocumentados a la economía de los EE. UU.

Este artículo trata de algunos de estos mitos económicos. Reflexionando en creencias propagadas extensamente, este artículo no tiene como fin ser una refutación indisputable de estos mitos. Más bien, está diseñado como un punto de partida para que los lectores investiguen más a fondo estos mitos – tomar más tiempo para examinar estas alegaciones contra los indocumentados y asesorarlas críticamente. Es importante que pensemos fuera de la norma sobre estas cuestiones en vez de aceptarlas como verdaderas y como evidencia condenatoria contra los extranjeros entre nosotros, aquellos que tan desesperadamente necesitan personas de conciencia que consideren su situación con ojos de compasión y lentes de justicia.

Después de todo, hay centenares de estudios que tratan de contestar la pregunta de si los inmigrantes indocumentados “benefician” o “dañan” la economía de los EE. UU. Muchos de ellos tratan de contestar la pregunta haciendo muchos cálculos y fallan miserablemente en dar un análisis critico a las cuestiones inherentes en o detrás de esas estadísticas.

Además, muchas de las estadísticas simplemente son contradictorias, dependiendo de la fuente que se consulta. Por ejemplo, la Federación para la Reforma Americana de Inmigración (FAIR) estima que la inmigración indocumentada impone un costo neto anual de $45 mil millones a los EE. UU. Pero, según un estudio de la Academia Nacional de Ciencias los inmigrantes contribuyen cerca de 10 mil millones a la economía anualmente.

Así es que, ¿a quién le creemos? Llega a ser aplastante el tratar de investigar la metodología de unos pocos de estos estudios, y mucho mas, el sintetizar conclusiones que tengan sentido y sean exactas.

Mi propio estudio y asesoramiento sugiere que hay muchos beneficios asociados con la presencia de indocumentados en los EE. UU., beneficios que no se pueden cuantificar y que no son capaces de considerarse en el debate mayoritario. (Después de todo, hasta el conservador Wall Street Journal condujo una encuesta de importantes economistas de los EE. UU. y concluyó que de 44 a 46 de ellos creen que la inmigración indocumentada es de beneficio a la economía.) Y aun así hay realmente costos económicos por su presencia – costos que existen principalmente como un resultado de la manera explotadora en que los trabajadores indocumentados llegan y viven en los EE. UU. Sin embargo, yo creo que al fin y al cabo, nuestro país sostiene su modo de vivir debido en gran parte a los indocumentados entre nosotros.

Voy a considerar solo algunos de estos “mitos económicos de migración”.

Mito: Los Inmigrantes Indocumentados no Pagan Impuestos

Muchos Americanos no se dan cuenta que los trabajadores indocumentados en realidad sí pagan impuestos. La mayoría de estos trabajadores pagan impuestos a la renta por medio del uso de números de seguridad social falsos o prestados; pero el gobierno federal también permite a indocumentados que paguen impuestos legalmente – estatales y federales – usando un número de identificación asignado. Tan sólo en Texas, por ejemplo, en 2006 los inmigrantes indocumentados contribuyeron 1.6 mil millones en ganancias fiscales.

También importante de considerar es el hecho de que los trabajadores indocumentados pagan impuestos sobre la venta de bienes y servicios comprados en los EE. UU. Este dato, sin embargo no se puede cuantificar fácilmente, y muchos grupos, como la Federación para la Reforma Americana de Inmigración (FAIR), dejan convenientemente pasar estos datos sin ser registrados o notados.

Mito: Los Inmigrantes Indocumentados no Contribuyen a los Sistemas Públicos como es el Seguro Social

Como contribuyentes, los trabajadores indocumentados también pagan miles de millones de dólares al fondo del seguro social – el cual, salvo un cambio desagradable políticamente, nunca se va a ver. Ya que los reportes de salarios W-2 con falsificados números de seguro social no concuerdan con los trabajadores indocumentados correspondientes, no pueden reclamar los reembolsos de impuestos del Departamento de Hacienda (IRS). El New York Times citó un estudio el 5 de Abril 2005, que declaraba que los inmigrantes indocumentados contribuían $7 mil millones anualmente en subsidios de Seguro Social que nunca se reclamaban.

Efectivamente, como América envejece poco a poco y el Seguro Social baja hasta llegar a la bancarrota, estos trabajadores están ayudando más y más a mantener el sistema a flote. Un cálculo, hasta el año 2002, indica que los trabajadores indocumentados han contribuído una cantidad increíble de $463 mil millones de dólares a las reservas del seguro social.

Mito: Los inmigrantes son una Sangría a Nuestro Sistema Educativo

Esta realidad – de la contribución de los inmigrantes a nuestra base impositiva y al sistema de seguro social – nos lleva a uno de los ejemplos más concretos del beneficio vital de la inmigración: el influjo constante de personas jóvenes al país que envejece. En el caso de personas indocumentadas de 16 años y mayores, con frecuencia recibimos el beneficio adicional de trabajadores que han sido educados a costo de otro país.

Los que se oponen a la inmigración a menudo condenan el hecho de que los hijos de los indocumentados reciben su educación de Kinder hasta el decimosegundo año escolar a cargo de los contribuyentes. Es conveniente, para quienes se oponen a la inmigración, que los dólares que se gastan en la educación de hijos de inmigrantes se pueda estimar aproximadamente; en cambio, es casi imposible cuantificar el beneficio económico en el futuro de sus contribuciones a la sociedad Americana como individuos educados.

Adicionalmente, los proponentes de este argumento no han considerado el dinero que los indocumentados invierten en el sistema educativo. En Texas, por ejemplo, los inmigrantes indocumentados generaron $582.0 millones de dólares en ingresos provenientes de impuestos sobre la propiedad para las escuelas en 2006.

Y para empeorar la situación, los xenófobos a menudo argumentan que los hijos indocumentados no deberían tener acceso a la educación desde Kinder hasta el decimosegundo de secundaria; al mismo tiempo, acusan a los inmigrantes de no tener el deseo de asimilarse a la sociedad Americana, y sin voluntad de aprender Ingles, “idioma oficial” de los EE. UU. Tales argumentos inherentemente contradictorios dejan a los inmigrantes indocumentados en una situación sin opciones buenas.

Mito: Los Inmigrantes Indocumentados Desproporcionadamente Hacen Uso de Programas y Servicios Públicos

Primeramente, es importante clarificar que los inmigrantes indocumentados no son elegibles para la mayoría de programas y servicios públicos, como son Medicaid (Seguro médico), vales de comida o despensa, y asistencia social. El acceso a tales servicios al nivel estatal y federal requiere prueba de ciudadanía, y los estados y municipalidades a través del país han estado trabajando para promulgar medidas cada vez más difíciles y rigurosas para prohibir y limitar el acceso a los indocumentados. Es correcto que todo hijo con ciudadanía estadounidense – no obstante el estatus de inmigración de los padres –es elegible para pedir tales beneficios basados en la situación económica de la familia. Sin embargo, muchos programas ahora están castigando a familias (e. g., reduciendo beneficios y/o cobrando costos en casos de casas del gobierno) por cada miembro de la familia que no es ciudadano Americano.

Varios estudios sugieren que las contribuciones de los inmigrantes a la base impositiva es mucho más que el uso que hacen de los servicios públicos. Smith y Edmonston documentaron, por ejemplo, que durante toda su vida, los inmigrantes pagarán mas de $80,000 más en impuestos que lo que van a quitarle a los servicios.

Aparte de los números asociados con este mito, es también importante considerar algunas de las hipocresías inherentes en nuestras políticas y los programas con respeto a los inmigrantes indocumentados. Nuestras propias leyes, en gran sentido, crean estos costos. Por ejemplo, no se duda que los inmigrantes indocumentados ponen una carga financiera en las salas de urgencias de los hospitales, particularmente en los estados fronterizos de California, Arizona, y Texas. Al mismo tiempo, la realidad es que la mayoría de los indocumentados no tienen acceso razonable al cuidado médico preventivo. Ellos – como muchos en nuestro país que no tienen seguro médico y no tienen suficiente para cubrir los gastos – esperan hasta que sus condiciones empeoren a punto de tener que buscar ayuda urgente, con lo que el tratamiento llega a costar mucho más que lo que les hubiera costado a nivel preventivo. Si pudiéramos proveerles a los indocumentados – viviendo y trabajando como plenos miembros de nuestra sociedad – con acceso al cuidado preventivo, como parte del proceso de legalización y de la implementación de una cobertura universal de un programa de cuidado de salud, reduciríamos dramáticamente el cargo a las salas de urgencia.

Asimismo, también tenemos que considerar las implicaciones de forzar sin necesidad a un gran número de la población a tomar parte en actividades peligrosas, como es el cruzar el desierto abrasador durante días sin suficiente agua, nadando los ríos con corrientes peligrosas, brincando para subirse a trenes avanzando a velocidad, y, después de tener que someterse a todo eso, trabajar en sitos arriesgados de trabajo operados por empleadores sin escrúpulos y explotadores. Parece de mal gusto que los Americanos hagan difícil y peligroso el asunto, para que trabajadores dispuestos a cumplir papeles vitales en las industrias mayores lleguen hasta aquí, y, luego esos mismos Americanos se voltean y reclaman los costos médicos asociados con esa dificultad sin sentido y peligrosa.

Durante mi estancia en la Casa Anunciación, tuvimos como huésped a una mujer que había perdido su pierna a un tren mientras trataba de esconderse de la Patrulla Fronteriza. Como madre soltera de la Cuidad de México, había cruzado la frontera para ofrecerse como grano para nuestro molino económico. Me parece que lo menos que podemos hacer como país es ofrecerle a tal persona un manera segura de cruzar la frontera. Sin embargo, quizá haya una pizca de justicia, aunque sea una muy pequeña, en el hecho de que nosotros como contribuyentes ahora somos responsables por sus diez mil dólares de costos médicos.

Mito: Los Inmigrantes Indocumentados No Refuerzan Nuestra Economía pero Mandan todo su Dinero a sus Países de Origen.

Con frecuencia escuchamos el reclamo de que los indocumentados mandan todo su dinero a México en vez de invertirlo en la economía de los EE. UU. Este no parece ser el caso. Un sin número de estudios reportan contribuciones significantes del consumo de inmigrantes en las comunidades en las que trabajan y residen. En Chicago, por ejemplo, el consumo generado por rentas públicas de los inmigrantes indocumentados crea más de 31,000 empleos locales e incrementa el producto regional bruto por $5.45 mil millones cada año.

Al mismo tiempo, es cierto que los Mexicanos y los Centro Americanos viviendo en los EE. UU. proveen apoyo económico vital a sus países de origen. De hecho, los envíos de dinero de los indocumentados a sus familias en México se estiman ser alrededor de 20 mil millones de dólares anualmente. La situación es similar en las cuatro naciones Centro Americanas de Honduras, el Salvador, Guatemala, y Nicaragua, que, según un estudio, combinados recibieron 7 mil millones en envíos en 2004.

Mientras está mas allá del ámbito de este artículo, muchas veces he contemplado los paralelos entre el total de envíos y el narcotráfico. En ambos casos, nuestros grandes apetitos Americanos – es decir, por bienes de consumidor baratos o drogas ilegales – han creado masivos flujos de efectivo a México. El flujo efectivo ayuda a mantener México a flote, mientras al mismo tiempo tiene un efecto desestabilizador en la sociedad Mexicana (la separación endémica de familias), y en la política Mexicana (corrupción endémica), respectivamente.

Mito: Los Inmigrantes Indocumentados son una Sangría en la Economía y les Quitan los Trabajos a los Estadounidenses.

Una respuesta tersa y un poco insensible a este mito es que “trabajo barato nos ahorra dinero” – y los indocumentados en realidad sí les proveen a los empleadores de los EE. UU. trabajo barato. Estudios que tratan con números exactos se aprovechan de la falta de cuantificación inherente en cualquier análisis del valor real de la labor de los indocumentados. En otras palabras, no es posible cuantificar los miles de millones en mil millones de dólares asegurados que los Americanos han ahorrado en toda clase de bienes y servicios que han sido más asequibles como resultado del trabajo barato, a veces casi como de esclavo, de inmigrantes indocumentados. Los empleadores de seguro ganan mucho de los salarios bajos con que se escapan pagando a los indocumentados, eso de seguro, les pasan las ganancias a los consumidores.

Nuestros huéspedes en la Casa Anunciación con frecuencia son forzados a aceptar empleos temporales en el área de El Paso; estos trabajos con frecuencia pagan salarios sumamente bajos. Los huéspedes, por un día entero de trabajo en la construcción, ganan tan poco como $25 dólares y casi nunca más de $40. Oímos muchas historias de los huéspedes cuyos empleadores simplemente no les pagan. Siendo indocumentados y viviendo en el área saturada por la Patrulla Fronteriza, nuestros huéspedes prácticamente no tienen recurso en tales situaciones. Hay empleo más estable hacia el interior de los EE. UU., pero casi nunca a punto de que el indocumentado sea pagado algo cercano al verdadero valor de su labor.

Los estudios claramente indican que los trabajadores indocumentados sirven para apuntalar la fuerza laboral en industrias importantes en los EE. UU. Hay un cálculo que dice que trabajadores indocumentados tienen 24% de los trabajos agrícolas, 17% de los trabajos de limpieza, 36% de los trabajos de instalación de aislamiento, 29% de la instalación de techos y tabla de yeso, y 27% de los trabajos de procesamiento de alimentos. El neto efecto es que tales industrias son capaces de prosperar en vez de luchar para quedarse a flote, lo cual tiene un efecto dominó en la expansión de nuestra economía en total. En las palabras de Justin Akers Chacon, “Estos trabajadores forman el tejido conectivo vasto que permite que la economía Americana funcione.” De verdad, nuestra experiencia corrobora los resultados de estudios que declaran que por término medio, la inmigración beneficia a los nativos de los EE. UU. ya que los inmigrantes complementan, en vez de sustituyen a los nativos, de este modo incrementando la productividad y los ingresos nativos.

En resumen, los mitos arriba descritos que son tan propagados – y poco analizados – sólo sirven para negar las tremendas contribuciones que los inmigrantes hacen a nuestra economía y al entramado social de los EE. UU. Tenemos que continuar pensando fuera de la norma sobre estos mitos y estas mentiras, y compartir la complejidad de la información relacionada a estas realidades.

No podemos, en buena conciencia, continuar explotando al indocumentado para nuestro beneficio económico, y luego voltear y usarlos como chivos expiatorios y tratarlos como ciudadanos de segunda clase o peor. Ha pasado ya bastante tiempo para que reconozcamos las contribuciones enormes a nuestra nación moralmente y económicamente complicada, y de forma correspondiente darles la bienvenida a nuestro entramado social.

Charles Vernon es un conductor de autobuses escolares en Boulder, Colorado. Sirvió como voluntario el verano pasado con el programa No Más Muertes (No More Deaths) en Tucson, y ha estado trabajando en la Casa Anunciación desde Abril 2007.

Una reforma de inmigración justa y humana – que establezca un orden de la unificación de la familia y que ponga a los 12 millones o mas de inmigrantes indocumentados en los EE. UU. en el camino a la ciudadanía, inmigrantes que ya están enriqueciendo nuestra fabrica social y contribuyendo a nuestra economía – es lo que deseamos, por lo que estamos trabajando, y por lo que rezamos y hacemos súplicas. Esta reforma, sin embargo, se ha puesto en espera. No hay ninguna manera de saber cuando o si a la mayoría de los inmigrantes que están entre nosotros – aquellos a quienes llamamos amigos, por los cuales abrimos nuestras puertas y con los cuales nos mantenemos unidos en solidaridad – se les otorgue la oportunidad de ajustar su estatus y llegar a ser residentes y ciudadanos legales de los EE. UU.

No obstante, hay grupos mas chicos de inmigrantes que tienen la oportunidad de llegar a ser residentes y con tiempo ciudadanos de los EE. UU. con todos los beneficios y las protecciones que acompañan tal ciudadanía. Un tal grupo es el grupo de trabajadores agrícolas indocumentados.

El Departamento de Labor estima que lo inmigrantes son como 800,000, o 50 por ciento de los aproximadamente 1.6 millones de trabajadores agrícolas en los EE.UU. Los agricultores mismos estiman que esos números son mucho mas grandes y representan mas de 80 por ciento de todos los trabajadores agrícolas. (New York Times, ¿Quien va a Trabajar en la Agricultura?” Marzo 23, 2006). Estos 800,000 – o quizá 120,000 personas – tienen la oportunidad de empezar a tomar un paso en el camino a la ciudadanía por razón de la legislación propuesta conocida como ley AgJOBS – Oportunidades, Beneficios, Seguridad de Trabajo Agrícola –de 2007.

El AgJOBS es un pedazo de legislación que ha estado en proceso por años y tiene un apoyo ancho de Demócratas y Republicanos, de los que emplean en la agricultura, y la organización de Trabajadores Agrícolas Unidos. Se introdujo en enero 2007 en el Senado por los Senadores Craig, Feinstein, y Kennedy como S. 340 y en la Cámara de Representantes por Berman y Cannon como HR. 371. Desde Enero, se ha revisado como resultado de negociaciones entre varios senadores y la Casa Blanca. La última versión de AgJOBS fue parte del proyecto de ley del Senado 148, el último proyecto de ley para la reforma comprehensiva de inmigración a considerarse este pasado verano. Ese proyecto, como lo conocemos, no llegó a ser ley; su fracaso esencialmente cerró la discusión sobre la reforma comprehensiva de inmigración por lo pronto (véase “El Auge y Caída de la Reforma de Inmigración” en esta publicación).

Aunque la discusión sobre la reforma comprehensiva de inmigración se ha detenido, los que apoyan AgJOBS continúan sus esfuerzos para traerla a la mesa de discusión legislativa para que se someta a la votación y llegue a ser ley. Esperan que se considere como una propuesta independiente.

La legislación AgJOBS es compleja, pero se puede reducir a algunos elementos esenciales, de los cuales hay dos: uno enfocado en trabajadores agrícolas indocumentados y el otro enfocado en el programa del plan de trabajo temporal, H-2.

Primer Paso

AgJOBS proveería un camino hacia la ciudadanía para trabajadores agrícolas indocumentados en los EE. UU. que han estado aquí trabajando en la agricultura por medio de un proceso de “ajuste ganado”. Tal proceso implicaría que primero calificaran como residentes temporales y luego residentes permanentes legales. Algunos de los detalles sobre “ajuste ganado” de estos trabajadores agrícolas indocumentados incluyen:

v Hacer la aplicación por estatus temporal de no inmigrante bajo lo que se llama visa Z-A (el limite de las Visas Z-A seria 1.5 millón de trabajadores); y

v Pagar una “multa” de $100 dólares.

Segundo Paso

v Hacer la aplicación por y obtener una tarjeta verde; luego,

v Cumplir con los requisitos de trabajo (a lo menos 100 días de trabajo por año por cinco anos, el periodo empezando el día que la Ley llegue se promulgue; o 150 días de trabajo por año por tres años durante el periodo de tres años que empieza el día que la Ley se promulgue);

v Volver a su país de origen para llenar la aplicación en un consulado de los EE. UU.; y, finalmente,

v Esperar por un periodo de ocho años. (El gobierno no va a dar tarjetas verdes a aquellos trabajadores agrícolas hasta que los casos de inmigración atrasados se aclaren.)

La Ley AgJOBS también haría cambios al programa de trabajadores agrícolas temporales (H-2A), un programa que cada año permite a los que emplean trabajadores agrícolas en los EE. UU, que traigan trabajadores fuera del país para hacer trabajos agrícolas que duren no mas de diez meses. AgJOBS modificaría este programa de trabajador temporal de dos maneras: un cambio para los que emplean a los trabajadores y otro que aplique a los trabajadores temporales mismos.

Para empleados que pidan ayuda de trabajadores temporales, la Ley haría el proceso mas fácil, “reduciendo el papeleo para los que emplean y limitando la vigilancia del gobierno en la aplicación del empleado (del sitio web de Justicia para el Obrero, “Un Resumen de la Ley AgJOBS de 2007 en el Compromiso Senado-Casa Blanca, Proyecto de Ley 1348 Propuesta por el Sanado, página 4). Para los trabajadores temporales, la Ley continuara ciertas protecciones, como la de garantizarles a lo menos tres cuartos del tiempo de trabajo prometido por el que los empleó y una copia del contrato de trabajo y recibos de pago.

Adicionalmente, la Ley haría ciertos cambios significantes a las provisiones actuales de H-2A. Por ejemplo, residencia – en un tiempo el empleador la proveía – ahora se puede reemplazar con un sobresueldo por el costo de vida. Y a trabajadores en el programa H-2A se les va a permitir reparación de agravios contra sus derechos en cortes federales, en vez de solo en las cortes locales estatales. Así es que a los trabajadores de H-2A “se les permitiría demandar en corte federal para que sus sueldos, beneficios de reembolsos de vivienda, el costo de transportación, garantía de mínimo tiempo en el trabajo, protecciones de seguridad en vehículo de motor, y otras condiciones escritas en la oferta para empleo en H-2A se lleven a cabo” (Ibídem, página 6).

Si han leído el articulo en esta publicación sobre el sistema de trabajador huésped H-2A en los EE. UU., saben que es un sistema estructurado de tal manera que los trabajadores trabajando sin él son victimas de abuso y explotación. Les recuerdo lo que se decía en ese artículo porque las nuevas y modificadas provisiones de la Ley AgJOBS, mientras parecen de gran promesa y de mas beneficios a los trabajadores H-2A, en realidad van a llegar a ser solo palabras en papel. Esta discrepancia entre la teoría y la práctica es en gran parte debido a las características problemáticas del sistema del trabajador huésped vigente. Un problema principal de este sistema es el hecho que los trabajadores bajo

H-2A también pueden trabajar por el patrón que solicitó la visa. La realidad está en la raíz de mucho del abuso que los trabajadores huéspedes sufren mientras están en los EE. UU. trabajando en nuestros campos agrícolas.

Mi corazón yace con los trabajadores cuyas necesidades económicas son tan grandes. Deseo que estos hombres y estas mujeres tengan opciones que les permita que ganen lo suficiente para vivir. Pero este sistema de trabajador temporal les quita mucho mas de lo que les da. Seria una terrible vergüenza de nuestro país el continuar usándolo para ver de nuestras necesidades agrícolas sin una reforma seria.

Las siguientes palabras de Bruce Goldstein, Director Ejecutivo de Justicia Obrera, hacen eco de mi esperanza para el futuro de los trabajadores agrícolas en los EE. UU. El sugiere que el programa de trabajadores temporales no va a ser necesario y se va a eliminar completamente.

“En conclusión, si el proyecto AgJOBS se promulga, el devengado programa de legalización debe permitir a una gran mayoría de los obreros indocumentados actualmente contribuyendo a la economía a empezar el proceso de ganarse estatus legal. Va a haber muchos retos a ayudar a tales obreros a vencer obstáculos al tratar de juntar evidencia de su empleo pasado y cumplir con los requisitos para trabajo agrícola eventual. Además, el simple hecho de tener estatus legal no les garantiza que los sueldos y las condiciones de trabajo vayan a mejorarse; ni tampoco su estatus legal elimina la discriminación en las leyes laborales federales y estatales que continúan enfrentando los trabajadores agrícolas. El gobierno y los empleadores deben tomar pasos para estabilizar esta fuerza laboral haciendo el trabajo del campo mas atractivo y mas productivo. Con un gran número de trabajadores agrícolas inmigrantes legales en el país, no debe haber necesidad de trabajadores temporales según H-2A durante varios años después de que comience el programa de legalización. Los cambios al programa H-2A necesitan gran vigilancia por la parte del defensor del trabajador y de las agencias de gobierno para prevenir que los empleadores sin escrúpulos tomen ventaja de vulnerables trabajadores temporales.

Como muchos compromisos sobre cuestiones controversiales, esta legislación contiene algunas concesiones dolorosas, pero el resultado es mucho mejor que el presente estado y les ayudará a los trabajadores mas allá en el futuro. Se debe apoyar” (Ibídem, paginas 6-7).

Justicia Trabajador Agrícola es una organización que busca darles poder a los inmigrantes y a trabajadores por temporada a mejorar su condiciones de trabajo y de vivienda, su estatus de inmigrantes, salud, seguridad laboral, y acceso a la justicia. Utilizando un enfoque multifacético, Justicia trabajador Agrícola toma parte en litigaciones, defensa legislativa y administrativa, asistencia técnica y entrenamiento, creando coaliciones, educación publica y apoyo a la organización de uniones. Para mas información sobre Justicia Trabajador Agrícola vaya a www.farmworkerjustice.org.

Amy Joyce es originaria de Chicago, y sirve en la Casa Anunciación en varias capacidades, incluyendo coordinador de voluntarios. Amy comienza su tercer año de servicio a la Casa Anunciación.

La llamada telefónica del hospital del condado no era algo raro. Lo que era raro era que, por segunda vez en un período relativamente corto, llamaban de una mujer que había tratado de subirse al tren. Era de veinte años e indocumentada. Había tratado de subirse en el tren por la noche en un esfuerzo de llegar mas hacia al norte. Pero, como las mujeres por las cuales el hospital había llamado en otras veces, esta nueva paciente también no lo había logrado. Las consecuencias fueron trágicas. El tren le había cortado los dedos de un pie. Ya que pronto la iban a dar de alta, el hospital le buscaba hospitalidad, un lugar en donde se podría recobrar y sanar.

El sheriff insistía que solo buscaban a criminales cuando los diputados llamaban a las puertas. Tu perro esta ladrando muy fuerte. . Necesito hablar contigo. ¡Abran la puerta! En otra casa decían, Hay un refrigerador ubicado ilegalmente en el patio. Necesito hablar contigo. ¡Abran la puerta!

Cuando los residentes abrían la puerta en ambas casas y las de más de una docena, la pregunta en realidad llegaba a ser, ¿Tienen papeles? Cuando las familias – principalmente los padres – no pueden producir documentos, son arrestados, son puestos en espuelas, y llevados a la Patrulla Fronteriza. En aquellas casas en donde los padres tienen niños ciudadanos de los EE. UU., los niños se quedan huérfanos.

No maltratarán ni oprimirán a los extranjeros, ya que también ustedes fueron extranjeros en tierra de Egipto. No harán daño a la viuda ni al huérfano. Si ustedes lo hacen, ellos clamaran a mí, y yo escucharé su clamor, se despertará mi enojo y a ustedes los mataré a espada; viudas quedarán sus esposas y huérfanos sus hijos. (Éxodo 22:20-23)

Al ir a la guerra en Irak, el Presidente Bush, con resoluciones de apoyo del Senado y de la Cámara de Representantes, le dijo al pueblo Americano que el ir a la guerra se justificaba porque los EE. UU. iba a liberar a un pueblo y a construir una democracia. Este fin se justificó con la pérdida de mas de 4,000 vidas estadounidenses y decenas de miles de vidas Iraquíes. Los heridos y los mutilados de ambos países son casi mas que los que se pueden contar y los miles de millones de dólares que se han gastado es alucinante.

¿Cómo es posible justificar el hacer guerra en nombre de la liberación de un pueblo en el otro lado del mundo mientras al mismo tiempo se hace guerra con personas indocumentadas aquí en nuestro país? ¿Qué es exactamente de los inmigrantes

indocumentados que merece el que se acorralen como animales, destrozando familias, descuidando totalmente sus necesidades básicas humanas, y tratándolos como enemigos amenazantes.

Ha habido un esfuerzo consciente y calculado, bien organizada que convierte la palabra inmigrante a algo odioso (anatema). Las personalidades de los medios de comunicación como Lou Dobbs de CNN, Bill O’Rielly de Fox, el anfitrión de radio Rush Limbaugh y grupos como losMinutemen han sido incansables en su diseño intencional de hacer al pueblo estadounidense tenerle miedo y resistir al inmigrante. Y la verdad es que han tenido gran éxito en voltear al público contra su propia heredad – una nación de inmigrantes.

Para lograr esto, por los últimos cinco a diez años, han dependido en una letanía de alegaciones y juramentos contra los inmigrantes: Inmigrantes indocumentados nos quitan los trabajos. Deprimen los salarios. Trabajan sin dar cuenta de sus salarios para así no pagar impuestos. Incrementan el número de crímenes. Usan servicios educativos y sociales que nuestros impuestos soportan. Quebrantaron la ley cuando entraron ilegalmente a los EE. UU. Son responsables por el narcotráfico a los EE. UU. No quieren aprender Inglés o integrarse a la cultura estadounidense.

Aunque ha habido estudios serios que demuestran que los 12 millones de inmigrantes indocumentados actualmente en los EE.UU. son una ganancia para los EE. UU. y en realidad disputaron cada una de las alegaciones nombradas arriba, todavía aquellas se aceptan como verdades indisputables. En California y en Colorado, los agricultores cuyos cultivos se están perdiendo por falta de trabajadores que los cosechen, inundan a los políticos con sus súplicas. No hay trabajadores para trabajos que supuestamente los trabajadores indocumentados les estaban quitando a los ciudadanos y residentes estadounidenses. En muchas industrias, los inmigrantes indocumentados llenan puestos que ciudadanos y residentes legales no toman. Y los estudios muestran que al tomar empleos con bajos sueldos y trabajos de mano de obra no calificados, los trabajadores indocumentados en realidad elevan los salarios de los trabajadores – usualmente los ciudadanos y residentes estadounidenses – en el siguiente rango de la escalera de empleo. Y la mayoría de los trabajadores indocumentados están trabajando legalmente, es decir, pagan impuestos sobre la renta, seguro social, impuestos, e impuestos de Medicare. Manejan coches, rentan apartamentos o compran casas y hacen compras en las tiendas y así pagan los mismos impuestos de gasolina, de propiedad, y de compras lo mismo que lo que pagan todos los demás. Los estudios consistentemente muestran que las vecindades compuestas de nuevos inmigrantes tienen la mas baja tasa de criminalidad de comunidades en los EE. UU. ¿No es comprensible que los inmigrantes indocumentados lógicamente quieran evitar llamarse la atención a si mismos? Igualmente, los estudios muestran que los inmigrantes indocumentados son los que menos hacen uso de servicios de salud y sociales. Y más significante, Allen Greenspan, ex Presidente de la Reserva Federal, hizo notar que muchos inmigrantes indocumentados entran a los EE. UU. en la mejor edad de productividad y por lo tanto, hacen a los EE. UU. el beneficiario de una fuerza de labor que no invirtió ni un centavo en crear.

La pobreza en México y en Centro América causan a muchos que inmigran. La expansión económica de los pasados veinte años ha creado millones de trabajos que piden por más trabajadores que los que hay disponibles en los EE. UU., creando un factor de atracción para la inmigración. Los beneficiarios de estas fuerzas de teje y maneje son los estadounidenses. Durante los pasados veinte años, los EE. UU., sus habitantes y su economía, han sido extremamente bien servidos por los millones de trabajadores indocumentados.

Michael Chertoff, Secretario del Departamento de Seguridad Nacional ha puesto a todo al país por notificado – en la ausencia de la reforma de inmigración, nos vamos a salir de la crisis de inmigración no obstante que tan feo llegue a ser – y se va a poner feo así como abusivo, cruel y pecaminoso. La política y la ley han criminalizado la inmigración. ¿Apoyaría los EE. UU. a países vecinos que criminalizaran a los refugiados Iraquíes que huyen de la violencia horrorosa en Irak? ¿Apoyaría los EE. UU. el que los refugiados que huyen de el Sudan se consideren criminales? En la mayoría de casos, la inmigración es una respuesta fenómeno a la violencia, la guerra, la instabilidad política y/o la pobreza económica. Y que no haya ninguna ilusión sobre la violencia que es la pobreza.

No es fácil para un individuo ciudadano en los EE. UU. creer que la crisis de inmigración no lo involucra a él. Pero cada vez que se destroza una familia nos debemos preguntar: ¿En nombre de quien se está haciendo esto? Cuando se alza el grito de un extranjero a Dios, como lo es, ¿con quién va a tratar Dios? No maltratarán ni oprimirán a los extranjeros, ya que también ustedes fueron extranjeros en tierra de Egipto.

De hecho, muchos de los manuales de entrenamiento que se usan y se propagan por la SOA/WHINSEC fueron generados y guardados en Ft. Huachuca, 70 millas al sudeste de Tucson, Arizona, en nuestra región local fronteriza. La oposición a la SOA/WHINSEC – y específicamente al uso de tortura – ha crecido muchísimo a nivel nacional e internacional durante las décadas y los años recientes. Sin embargo, los EE. UU. continua demostrando criterios vergonzosos en el uso de la tortura.

Del 16-18 de noviembre, activistas, estudiantes, y personas de fe se reunirán de nuevo en las puertas de Fort Benning para dar testimonio en nombre de los miles de mártires de Latino América para pedir que se cierre la SOA/WHINSEC. En coordinación con este esfuerzo, unos organizadoras están patrocinando un “Testimonio de Fin de Semana del Sudoeste”en solidaridad con SOA Watch. Durante este testimonio de fin de semana, una comunidad de voluntarios de la Casa Anunciación – junto con otros de las comunidades de El Paso/Juárez – se unirán en una demostración en la puerta principal de Fort Huachuca para protestar los “estándares de tortura que se decaen” en nuestro país.

Miembros de la comunidad local saldrán de El Paso el 16 de noviembre después de una despedida en la Casa Anunciación, participaran es sesiones informativas en Tucson el 17 de noviembre, darán testimonio toda la noche en frente del Edificio Federal en Tucson,y el domingo 28 de noviembre se reunirán fuera de Fort Huachuca. Invitamos y animamos la participación de personas en El Paso/Juárez a la despida y/o la vigilia. También aceptamos donativos que se van a usar para el costo de transportación, hospedaje, y comida durante la vigilia del fin de semana. (Porque esta acción es política en sí, los donativos no son deducibles de impuestos.

Gracias por su apoyo al trabajo de paz y justicia de la Casa Anunciación, dando apoyo a los derechos de inmigrantes aquí en la frontera y en sus patrias.

Hay pocas cosas que los ciudadanos de los EE. UU. valoren más que las opciones. Vean ustedes los centros comerciales o las tiendas de abarrotes y allí encuentran una multitud de opciones de las cuales escoger lo que deseen. Y hay todo lo que uno quiera. Lo podemos tener todo.

¿Cómo puede ser esto algo malo? Después de todo, trabajamos duro para tener acceso a nuestras opciones, ¿no? Tenemos la fortuna de vivir en un país que nos brinda muchas libertades, y quizá la mejor de ellas es la libertad de poder escoger.

Pero considera a Concha, una mujer Mexicana que cose pantalones para ganarse la vida. Trabaja en una maquiladora Mexicana con dueños en los EE. UU. y todo lo que produce es exportado para venderse en tiendas de descuento. Por su labor, Concha gana seis dólares al día, $36 por semana. Por ser este salario bajo, le es necesario vivir en una comunidad de paracaidistas en donde falta agua, calles pavimentadas, drenaje o un suficiente número de escuelas o clínicas de salud. Tiene niños, pero no tiene para poder mandarlos a las escuela mas allá del sexto grado. Sin educación, la única opción que tienen sus niños es la de trabajar, como su mamá, en las maquiladoras.

A mí me gustan mis opciones. Cuando voy a la tienda, puedo comprar muchos artículos de ropa producidos por Concha y mujeres como ella. Puedo comprar televisores producidos por su vecina (un hogar en los EE. UU. tiene más televisores que miembros de familia). Demando mis opciones, y los negocios los proveen manteniendo el costo de producción bajo, y pagándole a Concha sus seis dólares. Concha no tiene otra opción mas que usar su dinero para la supervivencia básica, para comida. Yo tengo opciones porque Concha no las tiene.

Este es un argumento que nos lleva a su elemento esencial. No quiero darles la opción que no me entiendan.

¿Hay otra manera? Podemos practicar la sencillez, limitando lo que acumulamos. Esto no va a afectarle directamente a Concha y darle una vida mejor, y sus amigos quizá pregunten lo que vaya a pasar a todos los trabajadores cuando esta maquiladora se cierre. La sencillez, por supuesto, no es un medio para lograr un fin. Nos libra para reestablecer nuestras prioridades. Si no estoy viviendo para acumular cosas, ¿para qué estoy viviendo? Piense en las opciones que esto presenta, como en todas las maneras por las cuales podemos contribuir para hacer nuestra comunidad y nuestro mundo un lugar mejor.

Cuando necesitamos comprar cosas, también podemos considerar el ‘comercio justo’. Una desventaja de comprar pensando en el ‘comercio justo’, un sistema alternativo que asegura que todas las Conchas del mundo sean compensadas justamente por su trabajo, es que nuestras opciones son limitada: no hay muchas tiendas, aparte de las que nos ofrecen tantas opciones, en donde podemos hacer nuestras compras o productos de ‘comercio justo’ que podamos comprar. Y, como no hay mucha mercancía de ‘comercio justo’, muchas veces cuesta mas. Entonces, no podemos comprar mucho. La industria del ‘comercio justo’ está creciendo y puede extenderse mas pero solo si es llevado por nuestro consumo. Olvidémonos por un momento de los gobiernos que explotan a su pueblo, y los negocios que no hacen caso de los derechos humanos. Preguntémonos en dónde nos vemos en este cuadro que les he pintado.

Podemos ejercer nuestra opción de comprar todo lo que queramos, en donde queramos. O podemos ejercer nuestra opción de vivir con integridad, deshaciéndonos de todos los detalles superfluos mientras nos decidimos afirmar la dignidad de nuestros hermanos y hermanas.

Claro, que la decisión es nuestra.

David Chiles, actualmente, es miembro de la mesa Directiva de la Casa anunciación y sirvió de voluntario con la Casa Anunciación de 1999-2001. Al presente, está en el Colegio Cabrini en Pensilvania. Cada año acompaña a un grupo de estudiantes y educadores del colegio Cabrini a la frontera para participar en el programa de imersión que ofrece el Border Awareness Education.

Cada año decenas de miles de personas de alrededor del país y del mundo se reúnen en Fort Benning, Georgia, para pedir que se cierre la Escuela de las Américas/Instituto del Hemisferio Poniente por Cooperación de Seguridad. La escuela conocida como SOA ganó su fama en los ’80, cuando servía como campo de entrenamiento para ejércitos y paramilitares de Centro y Sudamérica. Los graduados del la SOA eran entrenados en técnicas contra insurgencia, o en otras palabras, entrenados a torturar poblaciones civiles. Durante las guerras civiles en El Salvador, Guatemala y Nicaragua, los que se graduaban de la SOA eran responsables de masacres de campesinos, de indígenas, de activistas y de líderes religiosos como el Arzobispo Oscar Romero y los mártires jesuitas de El Salvador.

Los huéspedes de la Casa anunciación con frecuencia conocían el impacto de la SOA muy bien. Durante los ’80, la Casa Anunciación aceptó a miles de refugiados que huían la violencia en Centro América, violencia perpetuada por graduados de la SOA. Ya habiéndose acabado la era de las guerras civiles, con muchos huéspedes huyendo de sus países por razón de la economía en vez de por razones políticas y la violencia, vemos como el papel de los militares y para militares ha cambiado ahora a seguir con la explotación económica y la agitación política que enriquecen al rico, en los EE. UU. y en Latino América, a costa de los pobres por todo el hemisferio.

Este Noviembre, del 16-18, se van a reunir otra vez activistas, estudiantes y personas de fe en las puertas de Fort Benning a dar testimonio en nombre de huéspedes que han estado con anterioridad en la Casa Anunciación y de miles de otros mártires de Latino América, y a pedir que se cierre la Escuela de Asesinos. La comunidad de voluntarios de la Casa Anunciación va a ser parte de la protesta este otoño para dar testimonio, aprender y compartir sobre nuestra organización y la realidad de la frontera con miles de otros activistas de todas partes del país que son parte del movimiento a favor de la justicia. Seguimos discerniendo como va a ser la participación en dicha reunión conectada a una acción local, a la educación continua, y al enriquecimiento de nuestro trabajo de hospitalidad aquí.

Les pedimos su apoyo para ayudarnos a hacer este viaje posible. Aceptamos donativos que se usaran para el costo del transporte, los alojamientos y la comida durante la vigilia. Porque “SOA Watch” (el nombre de esta demostración) es política, los donativos no son desgravables.

Gracias por su apoyo al trabajo por la paz y justicia de la Casa Anunciación, apoyando los derechos de inmigrantes en la frontera y en sus países natales.

Sonó mi teléfono el sábado a las 5:45 de la mañana, despertándome en mi día de descanso de esta semana. Tuve la tentación de no contestarlo y volverme a dormir, pero gracias a Dios que lo contesté por ser quien era las personas que me llamaban. Eran dos huéspedes anteriores de la Casa Anunciación, unos hermanos de Gómez Palacio, Durango, México, de 25 y 26 años que habían sido detenidos por la “migra” el viernes por la mañana mientras esperaban con dos amigos, también previos huéspedes, a que llegara el patrón. Estaban en el estacionamiento de Kentucky Fried Chicken. Esta era una situación común.

Porque eran de México fueron llevados al otro lado de la frontera, a Juárez, dejándoles libres allí. Hubieran podido cruzar otra vez y estar en El Paso ese mismo día. Si hubieran sido de Centroamérica, hubiera sido algo diferente.

Los hermanos me llamaban para ver si les podía hacer “un favorzote”. Su compañero y una mujer, madre soltera, que estaba quedándose con ellos hasta que pudiera seguir adelante, estaban en El Paso en un apartamento de donde todos pensaban salir el martes. Acababan de pagar $200 dólares, todo el dinero que tenían, como depósito por un apartamento nuevo y más asequible. Los hermanos ahora estaban lejos de sus amigos, no tenían dinero, no tenían manera de cruzar la frontera para hacer el cambio de llaves del apartamento, y no tenían la oportunidad de recoger su ropa o sus artículos personales, de planear, o de hablar.

Así es que me subí a la bicicleta, llegué al puente en la Calle El Paso, pague .35 centavos y cruce a Juárez a ver a los hermanos. Sus ojos estaban hinchados por falta de sueño y tomaban café. Habían decidido irse a Gómez Palacio a pasar la Navidad y las fiestas con sus familias y regresar en enero para volver a trabajar. Me dieron las llaves del nuevo apartamento y varios mensajes para su compañero, y me pidieron unos artículos personales y un cambio de ropa para darse un baño.

Me volví a subir en la bicicleta y en 20 minutos estaba en los EE. UU., hablando con su compañero para ver que iban a hacer. Arreglamos lo del departamento – hubo un cambio de llaves y se les va a regresar el depósito el lunes. Volví a Juárez por última vez a llevarles el cargador para el celular, ropa y artículos personales para que salieran en camino. Era como siempre una despedida triste, incluso sabiendo que de seguro los iba a volver a ver en enero.

A las 11:30 A. M. ya estaba libre para hacer lo que quisiera – era mi día libre. Me subí en el camión y fui a El Corralón, el centro de detención de la Patrulla Fronteriza, donde dos de nuestros previos huéspedes, hondureños, ambos de 23 años, se encontraban detenidos hasta que los regresaran a su pueblo. Nadie sabe cuando va a pasar eso.

Cuando vi a Armando por el cristal de la ventana, me emocioné. Hacía un mes y medio que la migra lo agarró al bajarse de la camioneta del patrón después de un día de trabajo. Se sonrió cuando me vio. Agarró el teléfono y me dijo: “Cuando me dijeron que tenía visita, les pedí que chequearan el número de identificación dos veces para estar seguro que yo era el que querían. Nunca he tenido un visitante.” Le di la dirección y el número de teléfono de la Casa Anunciación para que le mandara mensajes al compañero con quien vino de Honduras. Me dijo que está entusiasmado de volver a casa y ver a su esposa y a sus dos niños, uno que había nacido el jueves pasado. Después de pedirme que llevara algunos mensajes, nos indicaron que se había vencido el tiempo de visita. Con otra sonrisa, me dejó diciendo, “Que Dios te bendiga.”

Después de dejar el corralón me fui a visitar al señor y a la madre soltera en el apartamento. Veía la desesperación en sus caras. Los eventos del día los habían agotado de toda energía. Esta nueva situación solo agravaba sus preocupaciones, muy numerosas y complicadas para explicarlas aquí. Sentado allí, hablando con ellos, me llegó una tristeza absoluta por su situación y por el hecho de que esto es muy común para tantas personas, especialmente para familias aquí en la frontera.

Mi tristeza se volvía en frustración cuanto más estaba con ellos y pensaba en eso. Esta línea estúpida entre dos naciones no es solo un muro protegiendo nuestra “seguridad nacional.” Es una pared que divide culturas, separa a amigos y rompe familias. Diariamente veo como esta pared causa cambios en la Casa Anunciación, y se me rompe el corazón. Pero viéndolo a través de los ojos de este señor y de esta mujer sentados en un apartamento vacío con cobijas en el piso por camas, me dio un sentimiento nuevo – un sentimiento de tristeza, coraje, frustración total, e impotencia.

Después de un poco de tiempo, con nuestros ojos casi cerrados de sueño, decidimos dar esta noche por terminada. Caminé a la Casa Anunciación donde los huéspedes estaban sentados en la sala viendo televisión. Me saludaron con sonrisas diciendo,” ¿Dónde andabas, Cindy?”. “Visitando a amigos,” les contesté. No hay razón para explicarles mis frustraciones; ellos tienen sus propias preocupaciones – aunque no se sabe por sus caras que siempre sonríen.

Me han enseñado a encontrar esperanza y gozo en medio de mis luchas. Reflexiono sobre esto y les devuelvo la sonrisa.

Cindy Schlosser ha estado como voluntaria en la Casa Anunciación desde Agosto 2006. Sirvió como Coordinador de la Casa y ahora ha renovado su servicio por un segundo año, durante el cual ayudará a facilitar los grupos de Experiencia de Concentizacion en la Frontera.

Desde al año 2000 los EE. UU. ha sido testigo de un aumento de 40 por ciento en grupos de odio. Muchos de estos grupos han explotado el tema de la inmigración ilegal para dar fuego a sus propias agendas. Su ideología ha florecido en la cultura de miedo que ha tomado posesión del subconsciente Americano. Después de 9/11, se extendió un pánico de terrorismo y falta de confianza de extranjeros, con una pauta creciente de echarles la culpa a los inmigrantes por los males sociales o los defectos del gobierno. En vez de enfocarse en crear un sistema viable de inmigración que reconoce la dependencia de los EE. UU. en trabajadores extranjeros, la retórica dominante demonizó y criminalizó al indocumentado en medio de nosotros.

El Centro de Leyes de Pobreza del Sur (SPLC) publicó un resumen anual sobre “El Año de Odio,” y su mas reciente reporte identifica 844 grupos de odio existentes en los EE. UU. en 2006 (véase www.splcenter.org). Este reporte asombroso también documenta la existencia de 144 grupos “extremistas nativistas” – aquellos específicamente motivados por xenofobia – que actualmente operan en 39 Estados. La mayor proporción de estos grupos extremistas existen en el sudoeste, en donde se ha documentado que hay 19 en Arizona, 25 en California, 13 en Texas, siete en Colorado y siete en Nevada.

En estados fuera de la región fronteriza, muchos de estos son grupos locales del “Cuerpo de Defensa Civil Minutemen” o del “Proyecto de los Minutemen,” ambos de los cuales nacieron de la operación original de Minutemen en el condado de Cochise, Arizona, en Abril 2005. Estos capítulos de Minutemen son activos en recabar fondos, reclutar voluntarios para vigilar la frontera, y conducir protestas o vigilar en sus propias ciudades. En donde se permite por ley, los miembros cargan armas de fuego abiertamente.

Estos grupos se dirigen directamente a los inmigrantes y están contribuyendo mensajes racistas a un movimiento de la derecha contra la migración. En vez de abogar por cambios en la política como mejor seguridad o ejecución de la ley para darles trabajo a los inmigrantes, estos grupos tienen como objetivo a los inmigrantes mismos. Patrullas fronterizas de vigilantes son una estrategia de estos grupos de odio; otro método incluye la vigilancia de casas de Mexicanos y Centro Americanos o la intimidación de inmigrantes Latinos en los sitios de trabajo.

Estos grupos de odio xenófobos parece estar creciendo exponencialmente – casi cien grupos se han formado desde Abril 2006. Muchos notan que la expansión rápida de tales grupos coincide con la reciente prominencia del “tema de inmigración” en el campo del orden público. Además, la primavera de 2006 vio reuniones históricas sobre inmigración

y marchas a través de los EE. UU.; centenares de miles de personas salieron a las calles a demandar tratamiento digno y justo para inmigrantes indocumentados que viven en los EE. UU. Grupos de odio del país han respondido de la misma manera, incrementando sus números y expandiendo sus tácticas de ofensa. (Véase “Shoot, Shovel, Shut Up” en el sitio web del SPLC para mas información).

En sus memorias, el jubilado agente de aduana, Lee Morgan, un veterano de treinta años en la agencia, cita los fracasos de la política contemporánea de inmigración y conecta el clima cambiante después de 9/11. “Esta exageración, esta retórica, esta fobia tocante a los Mexicanos – no creo que oí algo tan malo antes de 9/11. ¡El ver la conexión del trabajador ilegal, quien ha estado aquí por años, al terrorismo es malo, malo, malo! (www.splcenter.org: On the Line).

Por cierto, con el clima de miedo perpetuado en los EE. UU. después de 9/11, el Klu Klux Klan y los grupos neo Nazis han continuado empujando su propia agenda. Tales grupos de odio establecidos han ampliado su enfoque para ser parte del movimiento contra la inmigración. El “Movimiento Socialista Nacional” un grupo neo Nazi prominente basado en Minnesota programó su concierto “Rock Contra la Inmigración Ilegal” después de un mitin en Texas. Su sitio web (http://www.nsm88.com/index2.html) anunció un plan llamado “Echen al Mojado Fuera” para Junio 2007, en el cual el candidato para presidente inspeccionó la frontera EE. UU./ México. Junto con su mensaje de la superioridad de los arios, el grupo mandó el siguiente mensaje relacionado a la seguridad fronteriza: “Nosotros los Americanos blancos quizá vayamos a organizar nuestros propios voluntarios armados para defender la frontera si el gobierno de los EE. UU. no lo puede hacer o no está dispuesto a hacerlo. También abiertamente aprobamos la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. y pedimos que sus limitaciones se levanten para que puedan hacer su trabajo y defender las Fronteras.” Otro grupo establecido, el Consejo de Ciudadanos Conservadores, una organización de blancos separatistas basado en el Sur, avanza su ideología encendiendo miedos y resentimientos; actualmente considera la inmigración de personas no blancas como su factor clave.

Esta xenofobia exagerada generada por extremistas ha llegado hasta los medios de comunicación dominantes y ha avivado el movimiento contra la inmigración. Por ejemplo, las teorías conspirativas han empezado a circular; uno alega la anexión por México del Sudoeste de los EE. UU. Otro, que se encuentra en el sitio web de Illegal Aliens, US (http://www.illegalaliens.us/aztlan.htm) alega que organizaciones prominentes como el Fondo de Defensa Legal Mexicano-Americano y el Consejo Nacional de La Raza apoyan el que se regrese el Sudoeste Americano a México. El ciudadano medio que quizá no tenga lazos personales con inmigrantes en su comunidad quizá se encuentre interiorizando el racismo y el miedo inherente en tales acusaciones. Mark Potok, Director del Proyecto de Inteligencia del SPLC declara, “Esta clase de propaganda verdaderamente vil comienza en grupos de odio, y logra pasar a un movimiento mas grande contra inmigrantes, y antes de que se sepa, llega a lugares como al programa ‘Lou Dobbs Tonight’ en CNN. Este país necesita un debate robusto sobre inmigración, pero no necesita un debate basado en alegaciones racistas y teorías conspirativas falsas.”

Tal referencia al programa “Lou Dobbs Tonight” es un ejemplo en el cual la propaganda nativista impregnó los medios de comunicación importantes. En Mayo 2007, Dobbs erróneamente reportó que “….había habido 7,000 casos de lepra en este país en los pasados tres años, muchos mas que en el pasado,” y atribuyó este aumento a “….la falta de revisión de los inmigrantes ilegales.” El columnista del New York Times David Leonhardt investigó esta “relación poco fundada con la verdad” y reportó que había habido 7,000 casos de lepra diagnosticados a través de 30 años en los EE. UU. con una caída constante desde 1983.

El reporte de Leonhardt pone de relieve el hecho de que “Dobbs a menudo da importancia a y cita a activistas con lazos a grupos extremistas y hasta abiertamente racistas…..pero Dobbs consistentemente no menciona esas conexiones.” Además, hay una total falta de voluntad para reconocer que ha obrado mal; en respuesta a la controversia, Dobbs declaró: “Si lo reportamos, es un hecho.” Entre tanto el índice de audiencia se ha redoblado en los últimos dos años, y su reportaje manipulador agita el miedo y la falta de información en el publico Americano. El 5 de Junio2007, The Nation publicó una respuesta en el Internet a las falsas afirmaciones de Lou Dobbs y el SPLC puso anuncios en The New York Times y USA Today pidiéndole a CNN que anunciara una corrección (http://www.thenation.com/bloga/educut?pid=202453). Sin embargo, CNN no ha tomado pasos para aclarar lo falso y a Dobbs se le ha dado el puesto de comentarista en CBS.

Lo que está bien claro es que sin liderazgo fuerte sobre inmigración al nivel federal, mas comunidades están tomando acción con sus propias manos. En las palabras de Morgan, agente de aduana jubilado, “Si el gobierno federal no les puede dar a los Americanos seguridad en la frontera, entonces los vigilantes lo harán, por todas las malas razones.”

Cuando la reforma comprehensiva de inmigración se detuvo por completo este verano las comunidades inmigrantes siguen siendo chivos expiatorios de los problemas sociales, y las municipalidades a través del país han intentado promulgar leyes de viviendas contra los inmigrantes. En el suburbio de Dallas, Farmers Branch, TX, los votantes locales pasaron una ley que no permite que propietarios les renten a inmigrantes ilegales. Grupos de derechos civiles presentaron cargos y el consejo de la cuidad revocó la ordenanza de vivienda original; sin embargo, los votantes aprobaron una similar, pero menos restrictiva iniciativa de votación en Mayo 2007. Al presente, solo el alcalde se opone a estas medidas racistas. Lo que mas inquieta de este ejemplo es el hecho que tales medidas no son el trabajo de unos pocos extremistas o políticos no populares; pero, representan un voto sólido de ciudadanos de los EE. UU. que les tienen miedo a sus vecinos inmigrantes y perciben una amenaza a su “modo de vida Americano.”

Hay un sin número de tales acciones de odio e inspiradas por miedo en comunidades por todo el país. Este Julio, los Estados de Arizona y Virginia promulgaron legislación igual, punitiva y opresiva contra inmigración. El Gobernador Napolitano de Arizona aprobó una ley estatal, efectiva en Enero 2008, que requiere que empresas verifican el estatus legal de sus empleados o estén en peligro de que sus permisos sean suspendidos o revocados. Al disminuir las oportunidades de empleo para inmigrantes, Napolitano espera que el flujo de inmigrantes se disminuya mucho en Arizona. A través del país, el Consejo de Supervisores del Condado de Prince William en Virginia, inició una resolución de negar servicios del condado, incluyendo la educación y servicios médicos a inmigrantes ilegales. El condado también ha ampliado los poderes de los policías para revisar el estatus de inmigración. El Condado de Loudoun en Virginia, siguió similar legislación, y otras comunidades por el país están viendo atentamente para decidir como van a tratar la inmigración a nivel local.

Ahora que la reforma comprehensiva de inmigración se ha paralizado, pueda ser que haya mas acciones odiosas dirigidas hacia individuos – así como leyes racistas – tomando raíz en las comunidades. Como activistas y personas de conciencia, necesitamos estar conscientes de la presencia de odio en medio de nosotros y de grupos propagando el miedo y la división. La responsabilidad está en cada uno de nosotros de cuestionarnos sobre el racismo cada vez que lo veamos brotar en nosotros o en nuestras comunidades. En el tiempo de fervor en nuestra nación después de 9/11, necesitamos mas que en otro tiempo, cuestionar este miedo de “el otro” y examinarnos cómo podemos fortalecer asociaciones localmente y por toda la nación.

Heather Schaub fue voluntaria en la Casa Anunciación y en la Casa Peregrina de 2000 hasta 2001, y desde 2004 es miembro de la Mesa Directiva de la Casa Anunciación. Vive en Seattle.

En las casas de Dios suele haber ventanas de vidrio representando a los santos y mártires y símbolos de su santidad y a veces de su muerte. En mis sueños, la casa en la calle San Antonio 1003 Este tiene ventanas de vidrio de colores — en ellas hay imágenes de huéspedes, del pasado y del presente. Las escenas que representan son de colores vivos, cómicas, raras, benditas, jubilosas, y desesperadas. Son escenas del pueblo de Dios.

En el dormitorio de las mujeres hay una ventana Salma. Los colores dominantes son el negro, el blanco, el gris, el azul claro y el rosa brillante. El negro y el blanco son el suéter negro y blanco de la playera que Salma siempre viste. El azul claro es por la cobija que cubre su cuerpo anciano en la cama en donde se acuesta la mayoría de los días tratando de respira, sus pulmones asmáticos bien duros, amenazando su mera vida. El gris es por el humo, increíblemente, de los cigarrillos que sale a fumar en el techo de la casa. El rosa brillante representanta la playera de Perla su nieta de 12 años, sin madre, que siempre está con ella. Perla, en su rosa brillante, se sienta a la orilla de la cama de Salma casi todos los días. Es quien ve de ella y quien depende de ella al mismo tiempo.

Salma viene con Perla cada cinco meses. Es viuda con seguro social. Porque es Mexicana, la ley de los EE. UU. declara que debe residir en los EE. UU. por 30 días consecutivos cada seis meses para poder reclamar los beneficios de su esposo finado. Vive de estos beneficios, así es que debe venir, esté o no esté Perla en la escuela ese tiempo o no. En mis 23 meses de estar en esta casa, les he dado la bienvenida a Salma y a Perla tres veces, aunque han sido bienvenidos muchas otras veces. Si Salma fuera Francesa o Alemana, pudiera reclamar los beneficios de su esposo desde su casa. Pero es Mexicana. Y eso hace una gran diferencia al gobierno de los EE. UU. La ventana Salma nos ilustra una historia contra toda lógica.

La ventana Gustavo está en la planta baja en la sala. Cuando la veo en mis sueños, se vuelve vida. Gustavo cojea por la sala hasta la puerta de la oficina. Tiene una pierna mala. En sus 55 años, ha pasado por mucho. Está aquí para mejorar su vida como todos los demás. Con su pierna, nunca lo escogen los patrones que suenan el timbre buscando jornaleros. En la puerta de la oficina hace su pedido de diario, “Por favor, dame mis cosas”. Sus cosas son bolsas grandes de nueces y rollos de papel celofán y cuerda. Con estos a mano, cojea al sofá y empieza su trabajo diario: empacando bolsas de nueces para vender en la plaza del centro. El sol que pasa por la ventana Gustavo, brilla en el celofán y manda luces rojas por el cuarto. Las luces hablan de una voluntad grande y una determinación de un señor que quiere “salir adelante” en este país. Esta ventana me da mucha esperanza.

La ventana Josefina esta en la sección de las familias. Deja pasar la luz algunas veces, aunque sus muchos cuadros son de colores brillantes. Los cuadros reflejan la luz de los cuatro hijos de Josefina – azul turquesa por Alma, la niña de ocho años, el color de la falda que se encontró en el banco de ropa el día que llegó; amarillo, rojo, y azul, son los colores del Hombre Araña y del Súper Hombre, los héroes de Carlitos y de Jesús, de siete y cuatro anos, respectivamente; y el color marrón por Isabel, de cuatro años, el color de los pantalones y sudadera del banco de ropa que llegaron a ser su uniforme.

Mis sueños me dan una entrada al lugar sagrado de Josefina en donde ella, sus cuatro niños y su madre María viven un una cama y una camilla en el piso. Y mis sueños me dejan ver que una cortina negra cuelga en frente de una ventana maravillosa obstruyendo la luz. Cuelga allí para protegerla de su esposo abusivo del cual corrió pero que todavía la busca. Cuelga allí como un símbolo de su lucha para hacer una vida para si misma y para sus niños en este nuevo país — sin papeles, sin dinero, sin saber Inglés, sin un compañero. Cuelga allí como un recordatorio de las muchas puertas que se le han cerrado a la cara al ir de una agencia social a otra pidiendo ayuda para Isabel, que sufre de autismo.

La cortina negra habla del dolor de corazón de Josefina. Pero he visto su ventana debajo de la cortina, y ésta habla de esperanza. Josefina es una madre buena y paciente. Ama a sus niños y es capaz de darles un sentido de seguridad y de bienestar, aunque están viviendo en un albergue. También es persistente e interesada en el bienestar de sus hijos, inscribiendo a Alma y a Carlitos inmediatamente en la escuela, y diariamente buscando ayuda para Isabel quien requiere atención especial. El que pueda “seguir adelante” en los EE. UU. va contra ella por ser indocumentada. Sin embargo, yo pido que cambien las cosas para ellos. Pido que, un día, la cortina negra de Josefina se ponga abajo y que mi visión se me obscurezca solo por lo brillante del los colores del arco iris que caigan a este cuarto chico de esta familia.

La ventana en la cocina es la ventana de muchos residentes: Omar, Víctor, Marisela, Juan, Paula, Olivia, José Luis, Jaime, Flor, así como de los huéspedes que toman tu turno preparando las comidas. Es la ventana de muchos colores y de muchas combinaciones sorprendentes — como es la comida que preparan en este cuarto. Hay color rojo ardiente, por los chiles que usan para preparar la salsa; el amarillo, el anaranjado y el verde oscuro por los chiles que, con queso y aceite, se convierten en un platillo delicioso; y el verde claro y verde color lima son los colores de las calabazas y de los limones que son sin número en los donativos.

Pero entonces hay también los colores de los cocineros en su regalia del banco de ropa: un color café anaranjado color mostaza por José Luis, Hondureño, que viste una playera de los fanáticos de la Universidad de Texas; el azul cielo por Héctor, de Oaxaca, en su playera del Departamento de Bomberos de El Paso; verde oscuro, anaranjado y blanco por Marisela, de Guadalajara, que viste una playera de los Irlandeses; y marrón por Olivia, de Juárez, que lleva una sudadera de la universidad de Harvard.

Y luego hay los colores de las risas y de las sorpresas que salen de la cocina. No creo que sean colores mas que tonos de colores – tonos brillantes que hacen al amarillo mas amarillo y al rojo mas rojo, que hacen que la ventana brille y pulse con vida.

La risa viene de donde tres cocineros, Juan, Antonio, y Jorge insisten a las seis de la mañana que, aunque se ofrecieron a preparar el desayuno, no saben cocinar, ni solo hacer avena. Yo, sin creerles, insisto que lo hagan y les mando un recipiente con bastante avena para 66 personas, y les digo que va a haber un grupo pequeño para el desayuno, quizá siete u ocho. Una hora después nos sorprenden con 66 porciones de avena con la consistencia de cemento mojado. Sí, nos reímos. Y los colores de la ventana en la cocina lo refleja.

Finalmente, esta ventana hermosa también tiene cuadros color de rosa como la goma para mascar – color del jabón industrial que se usa para lavar los platos después de cada comida – y color café y morado y color de salvia, y chabacano, los colores de los trapos que usamos para lavar y secar los platos.

Estos sueños en tecnicolor que tengo llenos de personas de México, Honduras, Guatemala, y El Salvador se quedarán conmigo para siempre. Estas ventanas con sus imágenes de personas, quienes, solo en la primera etapa de sus viajes en búsqueda de nuevas vidas en una tierra extranjera, ya han vivido por bastante dolor, alegría,

pesares, esperanzas, miedos, y fe para toda una vida – siempre estarán en mi memoria como imágenes muy profundas del pueblo de Dios que he tenido el privilegio de ver. Ninguna catedral que llegue yo a visitar puede tener ventanas de vidrio de colores que compitan con las que están en la casa de ladrillo rojo en la orilla del Segundo Barrio en El Paso. De esto estoy muy segura.

Originalmente de Chicago, Amy Joyce empieza su tercer año de servicio con la Casa Anunciación, en donde sirve como Coordinadora de Voluntarios y ayuda a nuestros huéspedes en miles de maneras.

Por Kathy Revtyak

“¡No estamos rendidos! Estamos aquí hoy para pedirles que no se desanimen y que no pierdan la esperanza. ¡Tenemos que seguir luchando y vamos a seguir luchando!”

Estas fueron las palabras inspiradoras del Cardenal Roger Mahony, Arzobispo de Los Angeles, a la comunidad de inmigrantes este pasado 29 de Junio. De hace mucho tiempo Mahony ha sido defensor de los derechos de inmigrantes, y este año el recipiente del premio Voz de los Sin Voz de la Casa Anunciación. La reforma comprehensiva de inmigración se había paralizado en el Senado, y Mahony no estaba desalentado en su compromiso a trabajar por la justicia para inmigrantes. De hecho, nos urgió con mucho rigor, a todos nosotros comprometidos a una reforma justa y humana, que continuáramos nuestros esfuerzos – con ese mismo espíritu con que él ha llevado a los fieles de la Iglesia durante las últimas décadas al buscar dignidad para inmigrantes.

“Este no es el fin de la reforma de inmigración. Nuestras leyes de inmigración son injustas e inmorales. El sistema actual causa el sufrimiento y hasta la muerte a muchos inmigrantes. Nuestra Iglesia Católica y yo vamos a continuar a luchar por una reforma justa y comprehensiva de inmigración, una que respete y proteja los derechos humanos y la dignidad de cada persona.”

Los esfuerzos de Mahony para promover una reforma justa de inmigración originalmente ganaron publicidad después de su homilía del Miércoles de Ceniza del 2006 y desde entonces continúa recibiendo mucha atención nacional. Por su liderazgo sobresaliente en promover los derechos de inmigrantes, especialmente como una guía en nuestra Iglesia Católica, y por su activismo de muchos años por el pueblo en migración, especialmente los indocumentados, Mahony fue invitado a El Paso para recibir el cuarto premio de Voz de los Sin Voz de la Casa Anunciación el 14 de Abril, 2007.

Después de muchos meses de anticipación y de preparativos, nuestra comunidad fronteriza estaba preparada para recibirlo con mucho entusiasmo y vigor. Mas de 2,500 personas se involucraron en recibir al Cardenal, como asistentes en la misa al aire libre y en la cena de solidaridad, como voluntarios y/o como patrocinadores. Los eventos del día verdaderamente fueron para, por, y con la comunidad local. Entre las personas presentes para los eventos estuvieron: huéspedes, voluntarios, y miembros de la Mesa Directiva de la Casa Anunciación, clero, religiosos, y personas laicas de un sin numero de comunidades y parroquias locales; inmigrantes y los que los apoyan en la comunidad amplia de El Paso-Juárez; y fieles de todas partes del país.

La tarde de la misa al aire libre, presidida por Mahony, se celebró en las calles alrededor de la Casa Anunciación. Un plataforma al lado de la casa se adornó con un estandarte gigante con el tema del día – “Justicia para Inmigrantes: Una Mesa, Un Pueblo.” Un altar construido por la comunidad en frente de la plataforma estaba cubierta con símbolos representando la unidad, el medio de vida, y la esperanza expresada en la lucha del inmigrante para la justicia: flores de colores muy vivos hechas de papel maché, cruces de varias formas y tamaños, y costales de fruta, verduras, y panes.

Mientras varios grupos de fieles llegaban al sitio en procesión, un mariachi y grupos de matachines de mas de seis parroquias crearon el marco para la celebración Eucarística. Un coro energético – compuesto de miembros de casi una docena de parroquias locales – animó a los mas de 1,500 fieles reunidos en las calles. Los danzantes litúrgicos dirigían la procesión de entrada, repleta de banderas coloridas, estandartes y adornos. Concelebrando con Mahony habían 25 sacerdotes y nuestros estimados Obispos fronterizos, Armando Ochoa (El Paso) y Ricardo Ramírez (Las Cruces).

Fiel a su procedencia y carisma, Mahony le recordó a la congregación que todos hemos sido llamados por virtud de nuestro bautismo a responder por nuestras hermanas y por nuestros hermanos en necesidad – muchos de ellos inmigrantes. Dijo,”Toda la población de los EE. UU. es de pueblos inmigrantes…alguien me preguntó que derecho tenía yo de hablar por los inmigrantes, documentados o no. Hablo como un bautizado seguidor de Cristo quien nos llama a amarnos los unos a los otros, y especialmente a defender a las viudas, los huérfanos, los extranjeros en la tierra…Somos todos hijos de Dios.”

Mahony llamó a todos los fieles a responder a la realidad de la injusticia que experimentan los inmigrantes en nuestro país con palabra y con acción. “Esta es nuestra voz,” le dijo Mahony a la congregación, “Lo hacemos juntos como un cuerpo de Cristo.” En realidad, como Mahony nos recordó, Dios no distingue entre hombres, mujeres y niños quienes están documentados y los que no lo están – todos somos Hijos de Dios, todos unidos como un cuerpo alrededor de una mesa, en la cual compartimos colectivamente.

La noche de la cena de solidaridad de Voz de los Sin Voz, de nuevo sirvió como anfitriona la parroquia de Santa Lucía, reflejando el mismo espíritu de energía comunitaria y celebración que vimos durante la Misa al aire libre. Mas de 450 personas asistieron, y cerca de 100 individuos – muchos de ellos de Santa Lucía – sirvieron como voluntarios, preparando el salón y la sencilla comida de frijoles y arroz compartida para la cena. Esta ha sido la comida en cada una de nuestras cuatro comidas de solidaridad patrocinadas por la Casa Anunciación, reflejando la dieta cotidiana de muchos de los pobres de Latino América.

La noche estaba igualmente repleta de rito y simbolismo que expresaba la solidaridad y el compromiso de la comunidad con inmigrantes y el compromiso a la justicia de inmigrantes. Una oración de apertura ecuménica con mas de una docena de miembros de la comunidad, presentaron diferentes panes horneados por inmigrantes a través del mundo. Luego, varios huéspedes de la Casa Anunciación, hombres, mujeres, y jóvenes, presentaron una Declaración de Derechos de Inmigrantes (véase subnota) a la asamblea.

Una participante, Antonia, relató sus experiencias: “Me llamo Antonia, y soy madre soltera de tres niños. He estado viviendo en los EE. UU. con mis niños por cinco años. También son una hija y una hermana. En poco tiempo obtengo mi GED (certificado por hacer una prueba estandar en vez de graduarse de la prepa). Sobreviví la violencia doméstica y ahora estoy haciendo una vida mejor para mis niños.” Ella, como cada uno de los cuatro participantes, les dijo a las asistentes, “Soy inmigrante,” y luego les preguntó, “¿Dónde está la justicia? Pido justicia para inmigrantes.”

“Nosotros también somos inmigrantes,” hicieron eco seis jóvenes inmigrantes, todos ellos huéspedes previos de la Casa Anunciación quienes ahora estudian en escuelas secundarias y universidades. “Nosotros también preguntamos ‘¿Dónde está la justicia para inmigrantes? Nosotros también demandamos justicia para inmigrantes.’ ” Mientras los jóvenes leían la Declaración de Derechos de Inmigrantes a la comunidad, los huéspedes de la Casa Anunciación y voluntarios distribuían copias a los presente y les pedían que firmaran su propia declaración que se iba a mandar a los representantes del Congreso. Los asistentes respondieron a los inmigrantes con una ovación poderosa.

Antes que el Cardenal Mahony aceptara el Premio Voz de los Sin Voz, el director Rubén García, en nombre de la Casa Anunciación, reconoció el activismo y el testimonio mas visible por la justicia a inmigrantes en El Paso durante el pasado año. La parroquia de Santa Lucía representada por el P. Tony Celino y varios lideres laicos, así como el Monseñor Arturo Bañuelas, de la Iglesia Católica de San Pío X, recibieron ovaciones de pie. Bajo el liderazgo del P. Bañuelas, San Pío ha levantado un estandarte en la cúpula de la iglesia todo el año, visible desde la carretera, que declara: “Aquí Les Damos la Bienvenida a Inmigrantes.”

Antes de introducir al Cardenal Mahony, la Presidenta de la Mesa Directiva, Hna. Lilly Long, narró una cronología de muchos años del apoyo y del liderazgo del Cardenal a favor de inmigrantes en los EE. UU. Como obispo auxiliar en Fresno, California, Mahony trabajó para resolver las disputas laborales entre los trabajadores y la Unión de Cultivadores. En 1985, fue nombrado Arzobispo de Los Angeles; durante su tenencia, emprendió una campaña para justicia de inmigrantes – “Una Jornada de Esperanza.” Hoy día se une con los Obispos de la Conferencia Católica de los EE. UU. en la promoción de derechos para inmigrantes a nivel nacional.

García entonces ofreció las razones por seleccionar a Mahony como el recipiente del premio Voz de los Sin Voz: “Este premio se le otorga por su defensa de muchos años y la solidaridad con inmigrantes e indocumentados, y mas reciente por su valentía en oponerse a la Resolución 4437 de la Cámara de Representantes. Esta propuesta hubiera considerado a cualquier sin documentes en los EE. UU. como criminal, así como declarar criminales a cualquier persona que le ofrecía ayuda a tal persona.”

De hecho, en su homilía del Miércoles de Ceniza en 2006, Mahony había declarado que si tal propuesta llegaba a declararse ley, iba a instruir a todos los pastores de su diócesis – la mas grande en el país – que la desobedecieran. Tal ley, Mahony dijo, se oponía al mandato del Evangelio de servir a los mas pequeños entre nosotros: “El rehusar ayudar al prójimo,” Mahony había dicho, “es violar la ley con una autoridad mas grande que la del Congreso…la ley de Dios.” Las declaraciones atrevidas llegaron a darle mas vida al movimiento a favor de una reforma de inmigración justa y humana. En la primavera de 2006, miles salieron a las calles en ciudades a través de los EE. UU. en demostraciones masivas a favor del inmigrante.

Al recibir el cuarto premio de los Voz de los Sin Voz de la Casa Anunciación, Mahony fue cortés y energético. Mahony le dijo a los presente que aceptaba el honor no por los inmigrantes, pero a un lado de ellos, y por todos los fieles que son llamados a responder a las situaciones difíciles de los inmigrantes. Nos urgió a cada uno de nosotros que lucháramos por una reforma justa y humana de inmigración, ofreciendo una voz fuerte y unificada: “Esta es nuestra voz. Lo hacemos juntos como un cuerpo de Cristo.”

Antes de terminar, Mahony les pidió a todos que hicieran su parte en ayudar a realizar una reforma justa. Tales acciones pueden incluir, dijo: hablando con los vecinos o miembros de la comunidad, haciendo oración, involucrando a la parroquia en acciones tratando con esta cuestión, y/o poniéndose en contacto con los representantes del Congreso. “Este es el momento de inmigración y debemos aprovecharlo,” dijo.

Aunque muchos discuten que una reforma comprehensiva de inmigración no tiene mucha esperanza para una nueva vida en el futuro, Mahony no a parado sus esfuerzos para promover justicia para inmigrantes. Como un defensor incansable, el Cardenal ofrece liderazgo para el “Día de Acción en Honor de Trabajadores Inmigrantes y Sus Familias”, el primero de Mayo. Ha sido un partidario vocal de la iniciativa de la Iglesia “Sueños a Través de América” ; ha continuado hablando con líderes del Congreso en el pais y en Washington, DC sobre esto; y regularmente publica declaraciones pastorales de su arquidiócesis sobre la justicia para inmigrantes.

El una declaración del 29 de Julio Mahony volvió a declarar la posición de la Iglesia sobre inmigración: “Les aseguro que toda la Iglesia y yo siempre estaremos en solidaridad con la comunidad inmigrante….ustedes siempre son bienvenidos en nuestra Iglesia; esta es su casa.”

“Lo vuelvo a decir: Prometo que la Iglesia Católica y yo vamos a continuar a luchar por una reforma justa de inmigración. Nuestra Iglesia esta en solidaridad con ustedes y con todos nuestros hermanas y hermanas inmigrantes. Tenemos que sustituir el miedo y la inseguridad con el valor y la determinación. Debemos, podemos y vamos a ganar esta lucha.”